अमेरिकी सीनेट की कृषि समिति ने बुधवार को नेब्रास्का सेन द्वारा प्रायोजित एक बिल का समर्थन किया। डेब फिशर का उद्देश्य पशुपालकों को उनके मवेशियों के लिए भुगतान की जाने वाली कीमत और उपभोक्ताओं द्वारा गोमांस के लिए भुगतान की जाने वाली कीमत के बीच बढ़ती असमानता को दूर करना है।

फिशर का मवेशी बाजार पारदर्शिता अधिनियम खुले बाजारों में बोली लगाकर बीफ पैकर्स को अपने मवेशियों की अधिक खरीद करने की आवश्यकता के द्वारा उद्योग में प्रतिस्पर्धा बढ़ाने का प्रयास करता है।

समिति ने ध्वनि मत पर द्विदलीय उपाय को आगे बढ़ाया। फिशर ने उल्लेख किया कि 22 सदस्यीय समिति में केवल दो सीनेटरों ने इसके लिए अपना आधिकारिक विरोध दर्ज किया - पूर्ण सीनेट के बाद में इसके अवसरों के लिए "एक अच्छा संकेत", उसने कहा।

"व्यापक समर्थन बाजार की निष्पक्षता को बहाल करने के महत्व को दर्शाता है ताकि पशु आपूर्ति श्रृंखला का हर वर्ग सफल हो सके," उसने कहा। "इन सुधारों की विशेष रूप से अब ऐसे समय में आवश्यकता है जब परिवार के किसान और उपभोक्ता सभी धीमी अर्थव्यवस्था को नेविगेट करने और मुद्रास्फीति को रिकॉर्ड करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।"

चूंकि उपभोक्ता गोमांस के लिए रिकॉर्ड कीमतों का भुगतान कर रहे हैं - और पैकर्स अक्सर रिकॉर्ड मुनाफा कमा रहे हैं - किसानों और पशुपालकों ने अपने मवेशियों के लिए कीमतों में गिरावट के वर्षों को सहन किया है।

फिशर और पशु उद्योग में कई लोगों का मानना ​​है कि मीटपैकिंग उद्योग में भारी एकाग्रता के कारण प्रतिस्पर्धा की कमी से पैकर्स को बहुत अधिक बाजार शक्ति मिल रही है, जिससे उपभोक्ताओं के साथ-साथ किसानों और पशुपालकों को भी नुकसान हो रहा है।

संयुक्त राज्य अमेरिका में हर साल वध के लिए उठाए गए 30 मिलियन से अधिक मवेशियों में से लगभग 85% को केवल चार प्रमुख मीटपैकर्स द्वारा संसाधित किया जाता है। और आज अधिकांश मवेशियों को खुले बाजारों के माध्यम से नहीं बल्कि पैकर्स और व्यक्तिगत उत्पादकों के बीच अनुबंधों के माध्यम से बेचा जाता है, जो प्रतिस्पर्धी बोली को सीमित करता है।

पिछले साल द वर्ल्ड-हेराल्ड में कहानियों की एक श्रृंखला का विषय पैकर्स की तुलना में मवेशी उत्पादकों का बीफ़ डॉलर का सिकुड़ना हिस्सा था। यह मुद्दा नेब्रास्का में एक बड़ा है, जो पशु वध में राज्यों में नंबर 1 और मवेशियों की संख्या में नंबर 2 पर है, केवल बहुत बड़े टेक्सास से पीछे है।

फिशर बिल का प्राथमिक प्रावधान, जिसे प्रत्येक पार्टी के 10 सदस्यों द्वारा सह-प्रायोजित किया जाता है, के लिए बीफ पैकर्स को बातचीत के जरिए नकद बाजारों के माध्यम से अपने अधिक मवेशियों को प्राप्त करने की आवश्यकता होगी। ऐसी खरीद के लिए न्यूनतम स्तर अमेरिकी कृषि विभाग द्वारा निर्धारित किया जाएगा और क्षेत्र के अनुसार अलग-अलग होगा।

यह विधेयक देश के पशु बाजारों में पारदर्शिता को बढ़ावा देने का भी प्रयास करता है, जिसके लिए पैकर्स मवेशियों के लिए क्या भुगतान कर रहे हैं, इसके बारे में अधिक सार्वजनिक प्रकटीकरण की आवश्यकता है।

पैकर्स का तर्क है कि मवेशी बाजारों में स्वाभाविक रूप से कुछ भी गलत नहीं है, हाल के वर्षों के मूल्य परिवर्तन को प्राकृतिक आपूर्ति और मांग बलों और महामारी जैसे बाजार में व्यवधान के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है।

समिति की बहस के दौरान, अर्कांसस के सेन जॉन बूज़मैन, समिति के शीर्ष रिपब्लिकन, ने कहा कि वह "अनपेक्षित परिणामों" के बारे में चिंतित थे, यह सवाल करते हुए कि क्या अनुबंधित मवेशियों की बिक्री की सीमा उत्पादकों की उच्च गुणवत्ता वाले गोमांस के विपणन की क्षमता को नुकसान पहुंचा सकती है।

फिशर ने कहा कि विपणन अनुबंधों के माध्यम से मवेशियों को बेचने के फायदे हैं। लेकिन उसने कहा कि इस तरह की बिक्री भी प्रतिस्पर्धी मवेशियों की बिक्री पर निर्भर करती है, जिससे कीमत तय होती है, जिससे मजबूत नकदी बाजार महत्वपूर्ण हो जाता है।

संबंधित कदम में, समिति ने बुधवार को एक उपाय भी उन्नत किया जो पैकर्स द्वारा प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यापार प्रथाओं के दावों की जांच और मुकदमा चलाने के लिए यूएसडीए के भीतर विशेष जांचकर्ता का कार्यालय बनाता है। इसी तरह पशु बाजारों में निष्पक्षता के बारे में उत्पादकों की चिंताओं को दूर करने का इरादा है।

समिति की अध्यक्षता करने वाले मिशिगन डेमोक्रेट सेन डेबी स्टैबेनो ने कहा, "ये बिल एक अधिक प्रतिस्पर्धी, पारदर्शी और निष्पक्ष आपूर्ति श्रृंखला की ओर प्रगति करेंगे जो अमेरिकी किसानों के लिए बेहतर है और हमारे टेबल पर भोजन रखने में बेहतर है।"

फिशर ने कहा कि वह अब इसे पूर्ण सीनेट में लाने के लिए अपने बिल को संलग्न करने के उपाय की तलाश करेगी। उसने कहा कि वह इसकी संभावनाओं को लेकर आशावादी है।

"हम गलियारे के दोनों किनारों पर अपने सहयोगियों से बात करेंगे," उसने कहा। "मुझे इसके बारे में बहुत अच्छा लग रहा है।"